照明设计从布光开始。布光的尺度范围跨越很大,如城市照明总体规划中布光示意图涉及的内容很多需要进行概括性的表达;在室内空间中,用灯很少,布光相对简单,这需要进行精细的表达。布光可以手绘草图,也可以使用软件绘制,还可以利用照明计算软件模拟光环境效果,手段不一而足。
布光从平面开始,理出光路与强度、色温色彩分布。平面布光主要反映落在地面上的光,具有规划整体空间关系、连接动线用光的表达作用,以及指导灯具定位的作用,适用于城市、街道、景观、广场、建筑、室内等多方面的亮化工程。
立面布光是对垂直面布光的平面表现,主要针对建筑等载体的立面,表达灯位及产生的效果,是建筑外观、室内中庭等常用的设计方法。立面有四个面,通过布光表现可看出各个面的用光多寡及预期效果。在城市中,当多个建筑立面连在一起时,布光也是审视相互关系的一种手段。
在建筑剖面上,表达光的照明方法是更加专业化的说明,表达内容包括灯具安装位置、送光方向、光束角、距离等。它与建筑空间细节关系密切,是建筑师最重视的专业表现内容,也是衡量照明设计单位专业程度的重要部分。这部分也是二维的,不可尽全面。
三维立体布光可较全面的说明用光情况及效果,等同于建筑的效果图,被广泛采用;可全面渲染,也可在建筑三维模型上截图进行示意性的表达,详细度、真实度与所表达的灯光意念设计意图有关。在专业对话中,简约的表达视乎更能直接说明意图;对用户而言,逼真的效果是做出判断的依据。用照明计算软件也可对光在空间中的既成效果进行专业模拟,这种表达方式主要用于检证用光的正确与否,是设计师自我检查的手段和设计的佐证,专业的论证场合往往需要采用依据充分的表现方式。
最近,灯光漫游动画比较流行。动画对多角度展现动态画面大有帮助,使用户对整体的灯光效果与变化一目了然,是适应今日灯光控制可能性及光媒体表达的一种手段。光的细腻表达,用时颇多、成本偏多,设计师多望其生畏。