从看的角度而言，城市中所有可见的要素都可以称为景观，如建筑、树木、道路、立交桥、河流。城市中的一处古迹被辟为公园时，就成为人们心目中的景观。因此，在表现城市景观的美时，设计者会主动去选择合适的景观元素。单体、群体，甚至一条长街、一片城市断面、一条植物景观带，选择的标准与景观的价值有关。而选择的行为与水准上升到专业高度的话，与能力素养紧密相关。在这些载体中融入光时产生感受，设计用光的文化。因此景观照明选择和布光的过程应该是专业行为，同时是对美学素养的考验，景观照明的观赏着眼点也在于此。
作为景观照明的对象，有很多场合选择植物被照亮的效果，并利用不同季节植物的颜色，形成一幅画卷。景观照明喜欢表现水面的倒影和岸的逶迤，与城市建筑载体相结合，这样夜景会更有立体感。
依据城市特点和景观载体、照明方式的不同，夜景也有不同的特色。如按场面尺度划分，可分为：城市全景类夜景、街区类夜景、单体类夜景。按景观载体的差异划分，可分为：河川夜景、码头夜景、工厂夜景、海湾夜景、机场夜景、游乐园夜景、建筑夜景、桥梁夜景等。按季节段划分，可分为：红叶夜景、赏花夜景、烟花夜景、圣诞夜景等。按照明方式划分，可分为：以建筑物等载体投光照亮为主的夜景、以灯饰（点、线、造型灯具）为主的夜景、以广告灯箱标识照明为主的夜景等。也可以按行为方式总结为：生活型夜景要素（居住）、生产型夜景要素（工厂）、集会型夜景要素（会展、体育设施）、商业型夜景要素（广告标识）、交通型夜景要素（路灯、警示灯、航标灯）、节日型夜景要素（圣诞节、烟花、灯会、灯光节）、观赏型夜景要素（泛光等装饰照明）等。上述各类夜景都不是以夜景为目的，只有观赏型夜景是为夜景而建。
对夜景特色进行分类有利于深度地鉴赏夜景。观夜景价值的体现与观景点、视域有密切的关系，良好的视点视域是保证景观价值的前提。观景点大致分为以下几类。俯视观景点：山上、高层建筑上、标志塔上。平视观景点：对岸、城外、船上、广场、街道。仰视观景点：街道、广场、山下。移动观景点：车上、船上、飞机上。有的城市会专门建设观景点并进行标识以方便游人出行。
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